考察植物群落，选择出可代表该群落整体并具有一致性的一定区限，叫做群落样地。在样地内，为测计群落各项属性，如种类组成、生活型、种群数量特征、及环境因子特征可设置一定面积、形状或数量的小区（样方），这是常用的一种群落抽样方法。为了进行植物群落分析，要采取客观抽样法，即概率抽样。可以按具体情况在随机抽样、系统（规则）抽样、或分层抽样三者中择取一种。　样方抽样 样方面积与形状，原则上希望取最小表观面积，最适的形状。温带乔木群落最小面积一般为100～400平方米，热带森林更大些约 1000～2000平方米；灌木群落约 4～16平方米，草本群落1～4平方米，形状多采用正方，也可视具体需要和种的分布格局、微地貌不同，取圆形或长条。

样方数目多少，从统计学的要求，要有30～50个为好，如是分层抽样，则每个层区中要有6～10个。群落性态变异大时，数目要多些，反之可以减少。

无样方抽样 也叫威斯康星学派的点样法。

样方抽样和中心点抽样，分别适合于不同的对象、地区和目的。平坦地区的大面积森林适合用中心点取样，陡峭的山区森林适合用样方抽样。森林草地与荒漠植被则两种抽样都可适用。