促进器官的形成。水稻施用钾肥可以促进器官的形成，其原因主要是由于钾促进了核酸和蛋白质的合成。溶液培养试验表明，在培养液中添加谷氨酸或醋酸以及乙醇酸时，可以促进稻苗更多地吸收K+。因为谷氨酸在水稻体可以形成谷氨酰胺，而醋酸在根中可转变为乙醇酸，与NH4-N化合，可形成甘氨酸和丝氨酸。以上这些化合物是形成嘌呤的原始材料，也是合成核酸的原料。进一步水培试验证明，钾的吸收和稻苗根中核糖核酸（RNA）的消长有一致的关系。当溶液中加入少量EDTA，不仅抑制了RNA的形成，K+的吸收也同样受到抑制。用标记同位素试验指出，植物体内核苷酸的合成首先是由5-磷酸核糖通过一系列酶促反应生长腺嘌呤核苷酸（AMP）和鸟嘌呤核苷酸（GMP）。这个过程中，K+是必要的活化剂。由于K+能促进AMP和GMP的形成，有利于RNA的合成。钾不足，因影响RNA的合成，会导致蛋白质含量降低。

据国际水稻研究所报道：分蘖期稻苗含钾量小于0.5%，分蘖受阻；含钾量0.5%～1.5%，分蘖正常；含钾量大于1.5%并不能相应增加分蘖。幼穗分化时，水稻茎叶含钾量至少在2%。孕穗期茎叶含钾量小于1.2%时，颖花数明显减少，施用钾肥增产显著。抽穗到收获期维持体内一定的钾水平可以延缓器官衰老，增加千粒重。