1. 茎尖类似于根尖，具备无限生长的能力，能够不断产生叶和侧枝，共同构成了植物体地上部分庞大的枝系。

2. 茎的发展程度与植物的生活周期紧密相关，多年生木本植物相较于一年生草本植物拥有更发达的茎。

3. 茎作为营养器官，与根具有基本相似的一般结构，但由于输导和支持的两大功能，茎呈现出许多与根不同的特殊结构。

4. 茎承担着支持叶子的作用，使它们有序分布，充分接受阳光进行光合作用，同时也支持花和果实，方便传粉和种子的散布。

5. 茎执行输导作用，将根从土壤中吸收的水分和无机盐输送到植物体的地上各部分，并将叶制造的有机物输送到根和其他部分，供植物利用或贮藏。

6. 茎具有贮藏营养物质的功能，例如甘蔗茎内的营养组织细胞可以贮藏糖类等物质。一些植物如美人蕉、唐葛蒲、彩叶芋和郁金香等，它们的地下变态茎如根状茎、球茎、块茎和鳞茎中贮藏着大量营养物质，并可作为营养繁殖器官。

7. 茎能够容易地产生不定根和不定芽，因此在生产上常利用这一特性进行苗木繁殖，常见的营养繁殖方式包括扦插、压条和嫁接。

8. 幼茎通常呈绿色，能够进行光合作用。有些植物的叶退化，绿色扁平状的茎或其它转换为进行光合作用的器官成为主要的光合机构，例如竹节蓼。