从微观的角度来说，如果如果物质原子有孤电子，即有波尔磁矩，就能在外磁场的作用下改变方向，每个原子都可看作一个小的指针，并有一定的场强，从宏观上看就有磁性。而波尔磁矩为零的则不能显示磁性。