这两篇赋是先后做的：司马相如汉景帝时候，与枚乘，邹阳一见倾心，成为梁园群体中的一位，在此期间，做了《子虚赋》，后归蜀国，武帝即位，偶读《子虚赋》，叹曰："朕独不得与此人同时哉"，让当时的一个狗监杨得意听见了，引荐司马相如，相如表示：《子虚赋》乃叙诸侯之事，不足观，“请为天子游猎赋”（《史记》）,于是做《上林赋》，武帝大悦，以相如为郎。