绿色化学，亦称为环境无害化学、环境友好化学或清洁化学，是近年来崭露头角的一门科学。它涵盖了有机合成、催化、生物化学、分析化学等多个领域，其范围广泛。绿色化学的核心在于预防污染，旨在过程和结果上都实现零排放和零污染。全球多个国家已将绿色化学作为化学进步的新方向。

绿色化学的核心理念之一是“原子经济性”，即在化学反应中充分利用反应物的每个原子，以实现资源的最大化利用和污染的最小化产生。这一概念由美国有机化学家Trost于1991年提出，通过原子利用率来评估化学反应的经济性。高效的有机合成应致力于最大化地利用原料分子中的每个原子，以实现零排放。高原子利用率的反应产生的废弃物较少，对环境的影响也较小。

绿色化学的另一个核心内容体现在五个“R”原则中：首先是减量（Reduction），即减少废物排放；其次是重复使用（Reuse），例如在化学工业中重复使用催化剂和载体，以减少成本和废物；第三个是回收（Recycling），以节省资源、减少污染和降低成本；第四个是再生（Regeneration），通过将废物转化为宝贵资源，减少资源消耗和环境污染；最后是拒用（Rejection），即避免在化学过程中使用那些无法替代、回收、再生或有明显毒副作用的原料，以从根本上消除污染。

绿色化学的目标是通过应用化学技术、原理和方法，消除对人体健康、安全和生态环境有害的化学品，因此也被称为环境友好化学或洁净化学。绿色化学并非一门全新的科学，但它带来了重大的社会、环境和经济效益，并表明化学的负面影响是可以避免的，体现了人类的主动性和创造性。绿色化学展示了化学科学、技术与社会的紧密联系，是化学科学高度发展的产物，也标志着化学进入了一个新阶段。