火焰分为三部分：外焰、内焰和焰心。在这三部分中，外焰的温度是最高的。外焰通常发出黄色光，亮度较大，物质在外焰区域充分燃烧，因此光强。内焰的温度次之，一般呈蓝色，物质在此区域也充分燃烧，但亮度比外焰稍暗。焰心的温度最低，物质在此处燃烧不发光，且燃烧不完全。

焰心、内焰和外焰构成了火焰的三层结构，它们的温度逐渐由内向外升高。外焰因为供氧充足，燃烧完全，所以温度最高。相反，焰心区域由于氧气供应不足，燃烧不充分，因此温度最低。火焰的产生是能量释放和电子跃迁的表现形式。火焰通常以气体状态或高能离子状态存在。燃烧过程中，燃料分子和氧化物（通常是氧气）分子通过质量传输相互碰撞。当碰撞的动能足够大，超过了化学反应所需的活化能，化学反应便会进行，从而产生火焰。