原题“为学一首示子侄”为我们理解题旨提供了线索。这位彭老先生的子侄到底多大，有待详考。不过从辈分上看，是长辈对晚辈的指教、劝导。所以，“示”，就是理所当然的了。但示有明示、暗示之别。暗示带启发性，明示则不然；暗示可培养人的悟性，明示则直以告谕。这位老先生不举与“为学”有直接关系的例子，让子侄们一目了然长辈的意图；而举贫富二僧去南海的例子，让后辈领会其中所内涵的道理，悟出其中的喻意，可谓循循善诱，语重心长。