三峡大坝的重要作用和意义在于其防洪、发电以及航运等多方面的综合性功能，对国家和地方经济、社会、环境发展产生了深远影响。

首先，从防洪角度来看，三峡大坝的建设显著提升了长江中下游地区的防洪能力。在雨季或洪水期间，大坝通过调节水库蓄水量，有效减轻下游的洪水压力，保护了数以千万计人民的生命财产安全。例如，在遭遇极端天气事件时，三峡大坝能够拦截上游来水，降低洪峰流量，为下游城市应对洪水争取了宝贵的时间与空间。

其次，三峡大坝在发电方面发挥着巨大作用。作为世界上最大的水电站，三峡大坝利用长江丰富的水能资源，转化为清洁的电能，不仅满足了国内日益增长的电力需求，还优化了能源结构，减少了化石燃料的消耗和温室气体的排放。三峡电站的发电量对于支撑国家电网的稳定运行、缓解电力供需矛盾具有重要意义。

最后，在航运方面，三峡大坝的建设改善了长江的通航条件。大坝建成后，上游水位抬升，形成了更为平稳的航道，提高了船舶的通行效率和安全性。这促进了长江黄金水道的运输能力，加强了沿江地区的经济联系，推动了区域经济的协调发展。同时，航运的改善也带来了旅游业的繁荣，三峡大坝已成为国内外游客争相参观的著名景点。

综上所述，三峡大坝在防洪、发电、航运等多个领域发挥着举足轻重的作用，其建设不仅体现了国家在水利工程领域的科技实力，更为经济社会的可持续发展提供了有力支撑。