原子的基本构成包括原子核和在其周围高速运动的电子。原子核的核心组成部分是质子和中子，但它们并非分层排列。每个质子带有正电荷，数量的多少直接决定了原子的核电荷数，即核内质子的总数。例如，氧原子的核电荷数就是8，这是因为其质子数恰好为8，这也是我们通常所说的氧元素的原子序数。原子作为一个整体，由于电子带有与质子等量的负电荷，且总数相抵消，使得原子呈现电中性状态。

当我们讨论氧分子时，虽然它由两个氧原子结合而成，但讨论的是每个氧原子的核电荷数。所以，一个氧分子的质子总数是两个氧原子的质子数之和，即16。因此，我们通常不会说“氧分子的‘核电荷数’是16”，而是强调其由两个氧原子的质子总数构成。简单来说，核电荷数不仅适用于单个原子，也适用于分子，它体现了原子或分子内部的电荷平衡。