碱石灰，也称为钠石灰，是一种混合物，主要含有氢氧化钙（Ca(OH)2，约占75%），水（H2O，约20%），氢氧化钠（NaOH，约3%）和氢氧化钾（KOH，约1%）。在实际应用中，人们常常关心的是它作为干燥剂的效能，特别是NaOH和Ca(OH)2，还是主要成分CaO起决定作用。然而，由于成分比例不固定，答案往往难以一概而论。

在实验室中，碱石灰用于制备甲烷时，Ca(OH)2的作用不仅限于反应，它也扮演着吸水的角色。例如，通过加热碳酸盐分解产生的混合气体（如NH4)2CO3或NH4HCO3），碱石灰能吸收其中的二氧化碳和水，从而得到纯净的氨气，起到除杂和干燥的作用。

此外，碱石灰还有强大的气体除杂能力，能够有效去除二氧化硫（SO2）、硫化氢（H2S）、氯化氢（HCl）等酸性气体，以及二氧化碳（CO2）。它的干燥作用对于特定类型的物质至关重要，取决于其特性的选择和应用需求。

总的来说，碱石灰的主功能在于其多样的化学性质，包括吸水、除杂和干燥，但具体哪种成分起主导作用则取决于其在特定条件下的实际运用情况。