《珍奇的稀有动物——针鼹》 王晓雨 在2000年悉尼奥运会上，一只类似刺猬的动物作为吉祥物亮相全球。许多人对其名字陌生，但它在澳大利亚五分硬币上的形象广为人知。这种名为针鼹的小动物，仅分布在澳洲大陆。 针鼹的外形与刺猬相似，体长在300至450毫米之间，宽度不超过70毫米，雄性个体稍大。它们的身上覆盖着粗糙、尖锐的刺，黄褐色的刺尖呈深褐色，使它们在沙地灌木丛中移动时不易被发现，这种伪装色非常成功。这些刺不仅是保护工具，也是它们的“盾牌”。遭遇捕食者如老鹰、蛇、蜥蜴时，针鼹会蜷缩成球状，尖刺向外，让敌人无从下口。 与刺猬不同的是，针鼹拥有锋利的爪子，擅长挖土。它们的爪子长而有力，不仅能用来挖掘，还能清理自身表皮。 当针鼹像球一样蜷起身子，静待敌人离开，这种“消极”防御手段虽然也有效，但它们的拿手好戏是挖洞逃跑。针鼹的爪子非常强大，形状像人手又有点像鸡爪，挖掘速度快而深入，能一口气挖出约1.5米的洞。其挖掘速度之快，连现代工具和机器都难以匹敌。 在灌木丛中，如果你看到一只黄色的针鼹慢慢爬行，当你和同伴走近时，它可能会在几秒钟内消失在你眼前，即使是在草地或沙地上，它也能迅速消失，只留下一个带有浮土的洞口。 尽管挖洞不是针鼹的主要活动，但它们的食物来源广泛，包括澳大利亚草原、丘陵、沙漠、山地中的蚂蚁、蚯蚓等，甚至包括令澳大利亚人头疼的白蚁。由于白蚁经常毁坏房屋，农民们对这种可爱的小动物自然有着特殊的感情。 针鼹的嘴长而管状，鼻孔位于喙尖，舌头也是它们的重要武器，能伸出嘴外约一尺多，舌尖分泌出一种浓稠的粘液，用来粘捕食的蚂蚁和白蚁。据估计，针鼹一天可以吃掉数万只蚂蚁和白蚁。 针鼹通常在白天活动，有18小时都在外面寻找食物，使用鼻子探测寻找蚂蚁、蚯蚓和其他无脊椎动物。它们的口鼻能感知微弱的生物电子信号，敏捷地捕捉食物。晚上，它们在灌木丛中的土地、空心的原木、石头缝隙或甚至其他动物如野兔和袋熊的洞穴中休息，因为这些动物对它们无可奈何。当然，它们也不会去争夺别人的食物。冬季，针鼹会冬眠，在高山地区，冬眠时间甚至可以长达28周。在这段时间里，它们的动作和反应都非常迟钝。实际上，澳大利亚的冬天并不冷，北部和中部某些地区的气温甚至可以达到零上15摄氏度。在春天开始的几周内，刚出洞的针鼹动作比较迟缓，出洞的次数也较多。针鼹的行走速度较慢，像滚动一样，但奇怪的是，它们能游泳，像刺猬一样漂浮在水面上，样子非常有趣。 8月至10月是针鼹攻击大型蚁穴的季节。在这期间，针鼹会用长鼻嘴猛烈攻击蚁巢，伸出充满粘液的舌头，将食物卷入口中。同时，它们也会带走许多泥土，但这并不妨碍它们。针鼹每天会吃很多泥土，这些泥土不仅帮助消化，还含有稀有的元素。针鼹的胃表皮粗糙，与其他哺乳动物不同。吃了这样的丰盛晚餐，小针鼹会迅速成长，春夏之间，它们的体型可能会大幅增加。 针鼹的寿命大约有50年。每年的6月至9月是它们的交配期