小肠分为十二指肠，空肠和回肠三段，全长约5－7m。十二指肠与胃相连，空肠上接十二指肠，右下3／5为回肠。

小肠作为最重要的吸收部位是因为：

①巨大的吸收面积，可达200m左右；

②具有吸收的结构--绒毛；

③食物在小肠内停留的时间较长；

④食物在小肠内已被消化到适于吸收的小分子的物质。