图例是地图、统计图表、数据可视化以及其他类似视觉表示中用来解释符号、线条、颜色等所代表的实际意义的辅助性说明。在地图学中，图例位于地图的一角或边缘，列出地图上所有符号和颜色对应的实际内容，如城市、河流、山脉等，这对于不熟悉地图符号系统的读者来说尤为重要，在统计学和数据可视化领域，图例的作用是相似的，解释了图表中的图形元素，如柱状图、折线图、饼图等中的颜色、形状等所代表的数据类别或数据系列，例如在一个柱状图中，不同颜色的柱子代表不同年份的数据，图例会清楚地告诉你每种颜色对应的年份。