势能是物理学中一个关键概念，指的是物体由于其位置或状态具有执行工作潜力而储存的能量。这种能量可以在适当条件下转化为其他形式，比如动能，它是能量的一种储存形式。势能可分为几种类型，如引力势能，它由物体间相互作用，特别是重力引起，取决于它们之间的相对位置；弹性势能则源于物体内部部分的相对位置所储存的能量，如弹簧被压缩或拉伸时；电势能和核势能则分别与电荷和核力相关。

在力学中，我们通常关注的是引力势能和重力势能，它们与地球或其他物体的重力场密切相关。重要的是要注意，势能并非单个物体所独有，而是存在于相互作用的物体系统中，反映了它们之间能量的交换和转化能力。因此，当我们谈论势能时，实际上是探讨物体间相互作用状态下的能量特征。