家庭电路使用的是交流电。交流电是指电流的大小和方向都会随时间周期性变化的电流。这种电流在一个完整的周期内平均值为零，因此也被称为交变电流或简称交流电。与直流电不同，交流电的方向是变化的。常见的交流电波形是正弦曲线，正弦交流电因其高效传输电力的特性而被广泛使用。最早发明交流发电机的法国工程师是A.M.皮克西，他在1832年发明了这种发电机。在我国，家庭电路通常使用220伏的正弦交流电，这也是工矿企业中最常用的标准电压。

交流电和直流电的主要区别包括：

1. 稳定性：直流电的方向不会随时间改变，相对稳定；而交流电的电流和电压会周期性地变化。

2. 电压特性：直流电的电压可能会有不同的值，而交流电的电压正负极会不断交替变化。

3. 输电损失：直流电在输电时故障损失较小，交流电则因电容电流的存在而有所不同。

4. 电压方向：直流电的电压方向固定，而交流电的方向会不断变化。

5. 电压变换：直流电由于正负极固定，无法使用变压器改变电压，通常用于低电压设备；交流电则可以利用变压器改变电压，适用于长途高压输电。

6. 应用领域：交流电适合用于需要变压器调节电压的长距离输电和广泛的家用电器；而直流电则更适合驱动不含电感元件的电器设备，通常在低电压环境下使用。