下游河段及内蒙古河段被称为地上河，位于河南、山东省级行政区划单位境内及内蒙古地区。

其形成原因是黄河在流经黄土高原地区时，由于流速快，而所经地段植被情况差，导致大量的泥沙被带走，而在下游，流速变缓，于是大量的泥沙便沉积下去，几千年常此积累，堆积在河床上，致使河床升高，地上河就此形成了，河床并未比地面高出很多，只是相对于海平面。

黄河的发源地和成因

黄河的发源地为巴颜喀拉山北麓各姿各雅山下的卡日曲河谷和约古宗列盆地，海拔在4600~4800米之间，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里，是我国的第二大河流，黄河的形成主要是因为地史期内的地质作用原因。