热机是指各种利用内能做功的机械。

热机是将燃料的化学能转化成内能再转化成机械能的机器动力机械的一类，如蒸汽机、汽轮机、燃气轮机、内燃机、喷气发动机。热机在人类生活中发挥着重要的作用。现代化的交通运输工具都靠它提供动力。

热机的应用和发展推动了社会的快速发展，也不可避免地损失部分能量，并对环境造成一定程度的污染。从工作原理来说，热机是利用内能来做功的机器。热机的工作原理，由内能通过做功转化为机械能。例：酒精燃烧，热量传给水，水沸腾后，水蒸气的内能化为机械能。

内燃机是一种动力机械，它是通过使燃料在机器内部燃烧，并将其放出的热能直接转换为动力的热力发动机。广义上的内燃机不仅包括往复活塞式内燃机、旋转活塞式发动机和自由活塞式发动机，也包括旋转叶轮式的燃气轮机、喷气式发动机等。

但在日常生活中，通常所说的内燃机是指的活塞式内燃机。活塞式内燃机以往复活塞式最为普遍。活塞式内燃机将燃料和空气混合，在其气缸内燃烧，释放出的热能使气缸内产生高温高压的燃气。