Φ表示直径大小时是指外径。

公称直径（nominal diameter），又称平均外径（mean outside diameter），是指标准化以后的标准直径，为内径和外径之间的中点，以DN表示，单位mm。

GB 861.1内齿垫圈直径是指配螺钉用的公称直径，即不是内径也不是外径。

钢管的标称直径通常是指外径，而低压流体输送用钢管的直径常见表述为多少英寸，这个英寸数大体上等于钢管内径。

塑料水管的直径是指外径，而PVC穿线管的直径是指外径。

圆钢管的规格直径是指外径，管材常用的表示方法为外径×壁厚。

φ通常表示圆的直径，但特定情况下，如水表口径，应该是外径。

工程上所说的“内径”是指内壁的直径，“外径”是指包括皮厚的直径。

PVC电线管的直径一般指公称直径，而PVC水管的直径国家规定指公称外径。

钢管直径是外径。钢管公称直径（nominal diameter）是公制mm为基准的，称DN（metric unit）。

由于单位有公制(mm)及英制(inch)的区分，所以有下列的称呼方法：

1. 以公制(mm)为基准，称DN（metric unit）。

2. 以英制(inch)为基准，称NB（inch unit）。

3. 外径：OD（outside diameter）。

例如，镀锌钢管DN50，Sch 20，其外径为OD（mm），内径为DN（mm）。