金属的化合价基于电负性的差异。电负性较大的元素与电负性比它小的非金属结合时，该元素显示正价；反之，电负性较小的非金属与电负性比它大的元素结合时，则显示负价。

氢的电负性小于大部分非金属，因此在与非金属形成化合物时，氢通常显示正价。然而，氢的电负性大于大多数金属元素。因此，在与这些金属元素形成化合物时，氢显示出负价的特性，尤其是在与活泼金属结合时，氢的负价特性更为明显。

以氢化钠（NAH）和氢化钾（KH）为例，氢在这些化合物中显示出负价。氢化钠中，氢与钠结合，氢呈现负一价，表明它失去了一个电子；氢化钾中，氢与钾结合，氢也呈现负一价，这意味着它同样失去了一个电子。这体现了氢在与金属元素结合时，倾向于表现出负价的倾向。