主要原因：黄河下游以地上河为主，河道河堤比两侧高，即使有支流出无法汇入比支流本身高的黄河干流。黄河下游无支流汇入，加上流域降水量较少，导致河水量不多，甚至会出现断流情况，河道在泥沙淤积、水量不足的情况下，形成下游河段特别狭小的情况。

而地上河形成由于中游黄土高原地区水土流失严重，黄河含沙量大增，加上下游流经华北平原，流速减慢，泥沙不断淤积，河床不断垫高，为了生活生产安全而不断加高加固河堤而形成地上河。