红磷的化学式是 P，它是一种单质磷，也被称为赤磷。其外观表现为紫红色或略带棕色的无定形粉末，具有光泽，且是无毒的。红磷的分子结构为链状。当红磷加热至气态后，冷却下来就会转化为白磷，这是两者结构转变的一个显著特征。

白磷同样是磷的单质，其分子结构呈现出正四面体，呈现出白色或浅黄色的半透明性固体。然而，白磷具有毒性，质地较软，冷时易碎，而且在光照下颜色会加深。一个值得注意的现象是，白磷暴露在空气中，即使在暗处也会产生绿色磷光和白烟，显示出其活性强烈的化学性质。白磷在湿空气中的自燃点约为40℃，在干燥空气中这个温度会稍微提高。