虎皮鹦鹉因其头部和背部呈黄色且带有黑色条纹，翅膀上花纹繁多，毛色与条纹类似老虎的花纹而得名。这是一种属于鹦鹉科的小型鸟类，羽毛色彩鲜艳，性情活泼，叫声清脆，天真可爱，容易驯养，因此在中国深受养鸟爱好者的喜爱。虎皮鹦鹉头部呈圆形，喙部有钩曲，喙上方有蜡膜，多数虎皮鹦鹉的性别可通过蜡膜颜色来分辨。其腿部较短，四趾，其中第二、三趾向前，第一、四趾向后，这使得它们能够轻松攀树和攀物。

原始种的虎皮鹦鹉体色为黄绿色，头部后方、颈部两侧、背部上方和翅膀覆羽为浅棕色，每片羽毛都带有黄色和黑色。喉咙和面部为黄色，脸颊下方带有不同程度的蓝紫色，喉咙部分有三个黑色点状，胸部羽毛带有细窄的黑边。主要飞行羽覆羽为浅蓝色，飞行羽为灰绿色并带有浅色条纹，内侧为灰色并带有白色的斑纹。尾羽上中央的羽毛为蓝绿色，尖端黑色，内侧黑色。鸟喙为橄榄黄色，蜡膜蓝色，虹膜为白色。

母鸟的蜡膜为灰棕色或肉色，仅带有一点浅蓝色，繁殖季节会变成深棕色。幼鸟体色较深，公母幼鸟的蜡膜都为粉红色，需要3到4个月才能长成像成鸟那样的羽色。成年虎皮鹦鹉的平均寿命约为7年，体长16至18厘米，体重35克。前额和脸部呈黄色，颊部有紫蓝色斑点，上体密布黄色和黑色相间的细条纹。腰部和下体为绿色，喉部有黑色的小斑点，尾羽为绿蓝色，虹膜为白色，嘴为灰色，脚为灰蓝色。

未成年雄鸟的鼻膜呈桃红色，雌鸟为白色带一点点蓝色，到了繁殖季节则会变成深棕色。成年鸟头顶较圆平，嘴壳较强大，上嘴壳基部为蜡膜覆盖，弯曲如钩状。体羽色彩鲜艳多变，常见的颜色有黄、绿、蓝、白、蓝绿、浅黄等，因此被称为虎皮鹦鹉。足趾为对趾型，第二、三趾向前，第一、四趾向后，适合在枝头攀缘。更适宜握物和取食，尾型尖长，中央尾羽延长如箭。成鸟雌雄区别在于蜡膜的色彩，雄性蜡膜呈蓝色，雌鸟蜡膜为褐色。成鸟蜡膜及嘴壳基部较为枯燥，无光泽。足趾呈浅肉色。