借代是一种修辞手法，用相关的事物来代替所要表达的事物，不直接说出要说的人或事物。借代的种类繁多，包括用事物特征代本体事物，具体代抽象，专名代泛称，形象代本体，部分代整体，结果代原因，资料代本体。例如，“红眼睛原知道他家里只有一个老娘”，“枪杆子里面出政权”，“我们的时代需要千千万万个雷锋”，“上面尘着两个老爷，东边的一个是马褂，西边的一个是西装”，“吟罢低同元写处，月光如水照绍衣”，“专弄文墨为壮士捧腹”，“五十年间万事空，懒将白发对青铜”。这些例子分别展示了不同类型的借代手法。

借喻是比喻的一种高级形式，以喻体代替本体，本体和喻词都不出现，直接把甲说成乙。如鲁迅《故乡》中“我似乎打了一个寒噤；我就知道，我们之间已经隔了一层可悲的厚障壁了，我也说不出话”，以“厚障壁”来比喻“我”和闰土之间形成的感情距离。再如杨朔《泰山极顶》中“这轮晓日从我们民族历史的地平线上一跃而出，闪射着万道红光，照临到这个世界上”，用“这轮晓日”来比喻“伟大的社会主义祖国”。借喻由于只有喻体出现，能产生更加深厚、含蓄的表达效果，同时也使语言更加简洁。

象征则是借用某种具体的形象的事物暗示特定的人物或事理，表达真挚的感情和深刻的寓意。例如，鬼和豺狼用来象征敌人，晓日用来象征伟大的社会主义祖国。象征的表现效果是：寓意深刻，能丰富人们的联想，耐人寻味，使人获得意境无穷的感觉；能给人以简练、形象的实感，表达真挚的感情。

意象则是客观物象经过创作主体独特的情感活动而创造出来的一种艺术形象。简单地说，意象就是用来寄托主观情思的客观物象。例如，诗人借“月亮”抒发思念之情，借“秋风”抒发悲凉之感。意象的名词解释在比较文学中，可以说就是主观的“意”和客观的“象”的结合，也就是融入诗人思想感情的“物象”，是赋有某种特殊含义和文学意味的具体形象。简单地说就是借物抒情。