碱石灰的主要成分包括氧化钙（CaO，约75%）、氢氧化钠（NaOH，约3%）和氢氧化钾（KOH，约1%），以及水（H2O，约20%）。碱石灰通常作为干燥剂使用，其中氢氧化钠起到干燥作用，适用于干燥中性气体如氧气，也能用于干燥碱性气体氨气。

碱石灰在碳酸盐加热分解时能产生CO2，特别是指（NH4)2CO3或NH4HCO3，其分解产生的混合气体通过碱石灰后，CO2和H2O被吸收，从而可以得到纯净的NH3（起除杂和干燥作用）。利用碱石灰的干燥作用，可以实现气体的除杂，例如去除NH3（H2O）。此外，碱石灰还能除去SO2、H2S、HCl、CO2等酸性气体。

干燥剂是用来进行干燥的，其类型和干燥物质类型有关。常见的干燥剂包括酸性干燥剂：浓硫酸（H2SO4）、五氧化二磷（P2O5）等，主要用于干燥酸性或中性气体，如SO2、CO2、CO、NO2、O2、NO、H2、N2。