果实由种子和果皮组成，通常将果皮(包括外果皮、中果皮、内果皮)称之为果实。因此，果实是由母本一部分(子房壁)发育形成的，是母本体细胞通过有丝分裂和细胞分化形成的。果实所表现出来的性状都是由母本体细胞所含有的遗传物质决定的，是基因和环境共同作用的结果，是基因选择性表达的结果。控制果实性状的基因是在植物体开花结果时才能表达(成体中表达)。将“果实所表现出来的性状由母本决定的、与父本无关”的特征概括为：什么树结什么果。

完整的种子结构包括种皮、胚、胚乳三部分。胚珠外面的珠被(母本的一部分)直接发育形成种皮，因此，种皮细胞中的染色体、遗传物质均与母本体细胞所含有的染色体、遗传物质相一致，种皮所表现出来的性状都是由母本体细胞所含有的遗传物质决定的；八核胚囊中的卵细胞与父本产生的精子经过受精作用形成受精卵，进一步发育成胚，胚细胞中的染色体、遗传物质(基因)，其中，一半来自母本，一半来自父本；八核胚囊中的中央细胞(2个极核)与父本产生的精子经过受精作用形成受精极核，进一步发育成胚乳，胚乳细胞中的染色体、遗传物质(基因)，其中2／3来自母本，1／3来自父本。也就是说种皮所表现出来的性状是由母本决定的，控制种皮性状的基因是在植物体开花结果，形成种子时才能表达(成体中表达)；胚和胚乳所表现出来的性状是母本与父本共同决定的，控制胚和胚乳性状的基因是在新个体形成时表达。