酸碱中和反应是放热反应。一般来说，中和反应都是放热反应。但放热反应不一定是中和反应，如氧化钙和水生成氧化钙的反应是放热反应，但不属于中和反应。

中和反应(neutralization reaction)是指酸和碱互相交换成分，生成盐和水的反应。

中和反应的实质是：H⁺和OH﹣结合生成水（H₂O）。有盐和水生成的反应，不一定是中和反应，如：2NaOH+CO₂ = Na₂CO₃+H₂O。

中和反应属于复分解反应。

在化学反应中，反应物总能量大于生成物总能量的反应叫做放热反应（exothermic reaction）。

燃烧、中和、金属氧化、铝热反应、较活泼的金属与酸反应、由不稳定物质变为稳定物质的反应、多数化合反应等都是放热反应。