神经调节的结构和功能的基本单位是神经元，也称作神经细胞。神经元通过接收、分析、处理、储存和输出信息来完成其功能，其主要由细胞体及从细胞体延伸出的树突和轴突构成。

神经调节的基本方式为反射，反射的完成需要完整的反射弧。反射弧包括感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器五个部分。其中，效应器由传出神经末梢及其所支配的肌肉或腺体组成。

兴奋的传导和传递都是耗能的过程，兴奋以电信号的形式在神经纤维上进行传导，这种电信号被称为神经冲动。

在静息状态下，神经细胞膜内外的电位差表现为内负外正，这是神经元的静息电位。兴奋传导是双向的，而兴奋传递则是单向的。

神经元的轴突末梢经过多次分支，最终形成末端膨大的杯状或球状结构，称为突触小体。在特定情况下，突触释放的神经递质可以促使肌肉收缩和某些腺体分泌。

大脑皮层是调节人和高等动物生理活动的高级中枢，神经系统通过分级调节来实现神经调节。