种子是植物繁殖的重要结构，它由植物的胚珠发育而来，经过传粉与受精过程。种子主要由种皮、胚和胚乳三部分构成，不同植物的种子在大小和形状上存在差异，例如，椰子的种子体积较大，而芝麻和油菜的种子则相对较小。

种子的发育过程可以分为以下几个步骤：

1. 胚珠的形成

植物的胚珠是种子发育的起点。在传粉和受精完成后，胚珠会发育成为种子。这一过程对于裸子植物和被子植物来说是繁殖的关键步骤，种子的存在对于物种的延续至关重要。种子的寿命各不相同，例如莲的种子可以存活数百年，而巴西橡胶树的种子寿命则只有几天。

2. 种子的结构特征

种子由种皮、胚和胚乳组成。种皮通常含有抑制种子萌发的物质，去除种皮可以提高种子的发芽率。胚是由受精卵发育而成，是植株根和茎的起源。胚乳则负责储存营养物质，为种子萌发后的幼苗提供养分。

3. 种子的形状特征

种子的形状、大小和颜色因其植物种类而异。例如，椰子的种子体积较大，但每个果实中包含的种子数量较少。相对地，芝麻、油菜、马齿苋和兰科植物的种子则较小。种子的传播方式多样，包括风力、水力、以及通过鸟类、哺乳动物和昆虫等生物进行传播。