一切生命的基础是蛋白质。

蛋白质由碳、氢、氧、氮等元素组成，有些还含有硫、磷、铁等元素。

地球上所有的生命都是以碳元素为骨架的蛋白质为基础，这在许多科幻小说中被称作碳基文明。

尽管目前人类尚未在目力所及的范围内发现其他类型的生命，但这并不意味着宇宙中不存在其他类型的生命。科幻小说中提出了硅基生命的概念，即以硅元素为骨架的生命形式，对于它们来说，生命的基础可能不是蛋白质。