在地球仪上，纵横交错的线条代表了经纬线。连接南北两极的称为经线，与之垂直的称为纬线，纬线是大小不等的圆圈，其中最长的纬线是赤道。这些线在地球仪上清晰可见，但在地球的实际表面上并不存在。

地球仪，即地球的模型，它的存在是为了更方便地理解地球的结构。人们按照特定的比例缩小地球的形状，制作出了地球仪。

世界上现存最古老的地球仪是由德国航海家兼地理学家贝海姆于1492年发明并制作的，目前该地球仪收藏于纽伦堡博物馆。

中国制作地球仪的历史可追溯至元代，由西域天文学家扎马鲁丁为元朝政府监督制造。这些地球仪展示了地球表面的海洋和陆地分布，采用了原始的绘制技术。