稀有气体的最外层为8电子结构，因为它是最稳定的，不会失电子，也不会得电子，所以称之为惰性气体。金属元素，只能失电子，离子只能显正价，所以最外层电子有一个的如钠，有两个的如镁，有三个的如铝。最外层为四电子时，为过渡元素，存在金属性与非金属性，所以非金属原子最外层有四个的如碳，五个的如磷，六个的如氧，七个的如氯。此规律适用于短周期元素，因为从18号以后的四、五周期都含有十八个元素，中学阶段，不参与短周期以外的考虑