直升生是指有意向的小学生或初中生与目标学校签订协议后，可以直接升入该校高中，无需参加中考。这类学生通常学习成绩优异且有明确的升学意愿。直升生制度旨在为学校保留优质生源。

指标生则不同，它是指一些普通高中会拿出一部分招生名额分配给特定范围内的学校，通过这些学校推荐，使更多学生有机会升入这些高中。指标生的选拔标准通常包括学生的学习成绩、道德表现等。

直升生和指标生的主要区别在于招生方式和目的。直升生主要依靠个人与学校的直接签约，而指标生则通过学校推荐进行选拔。

直升生制度的初衷是为学校吸引优秀生源，确保学校教育质量。而指标生制度则更多是为了解决教育资源分配不均的问题，让更多学生有机会进入优质高中。

直升生通常不需要参加中考，直接升入目标高中就读。而指标生则需要参加中考，但因获得了学校推荐，有可能获得加分或优先录取。

直升生制度和指标生制度各有优劣。直升生制度可以确保学校有稳定的优秀生源，但也可能引发资源分配不公的问题。指标生制度则更加公平，能够惠及更多学生，但也可能增加学生和家长的负担。

总的来说，直升生和指标生都是为了满足不同学校和学生的需求，但在实施过程中也需要兼顾公平性和教育质量。