在特定条件下，燃烧过程会受到抑制甚至停止。当空气中氧气含量降至14%以下时，大多数可燃物质将无法继续燃烧。这一现象基于燃烧需要氧气的基本原理。窒息灭火法便是通过降低燃烧区域的氧气浓度，达到灭火的目的。

窒息灭火的具体操作方法多样。例如，使用沙土、水泥、湿麻袋、湿棉被等不易燃或难燃物质覆盖燃烧物，以此阻断氧气供应。又如，利用雾状水、干粉、泡沫等灭火剂覆盖燃烧物，同样能减少氧气接触，促进火势熄灭。此外，通过用水蒸气或氮气、二氧化碳等惰性气体灌注发生火灾的容器、设备，也能有效地降低燃烧区域的氧气含量，从而抑制燃烧。

同时，密闭燃烧建筑、设备和孔洞，也是减少氧气进入的关键措施之一。而喷洒不燃气体或液体，如二氧化碳、氮气、四氯化碳等，到燃烧物区域内或燃烧物上，同样能够隔绝氧气，实现灭火效果。

值得注意的是，含氧量的测定方法多样，可依据具体条件选择合适的方法。例如，利用某些物质与空气中氧气反应，使容器内压强减小，通过测定进入容器内的水的体积，即可计算出空气中氧气的体积。此外，使用碱溶液如NaOH溶液与碳、硫反应，生成的气体CO2、SO2能被溶液吸收，从而测定氧气含量。无论采用哪种方法，都需在冷却至室温后进行精确测量，以确保结果准确性。