华北电力大学是教育部直属的国家“211工程”重点建设高校，是一所以工为主，工、理、文、经、管、法等多个学科调发展、特色鲜明的全国重点大学。

学校创建于1958年，原名北京电力学院。

1969年,学校迁至邯郸，1970年迁到保定，更名为河北电力学院。

1978年经国务院批准，学校被确定为全国重点院校，更名为华北电力学院，面向全国招生。

1995年，经原国家教委批准，华北电力学院和北京动力经济学院合并组建华北电力大学，校部设在保定，分设北京部分。

2003年3月，华北电力大学由原国家电力公司划转教育部管理，正式成为教育部直属高校，并由国家电网公司、中国南方电网有限责任公司、中国华能集团公司、中国大唐集团公司、中国华电集团公司、中国国电集团公司、中国电力投资集团公司等七家大型电力企业集团组成的校董会与教育部共建。

2005年9月，学校被正式列入国家“十五”“211”工程“建设高校行列。同年10月，经教育部批准，学校校部由设在保定变更为设在北京，分设华北电力大学（保定）校区。两地实行实质性一体化管理。