厦门大学在中国的985高校中处于中等水平。无论是软科排名还是历年高考录取分数线，厦门大学的排名大约在20到24之间。相较于清华大学、北京大学、复旦大学和上海交通大学等顶尖学府，厦门大学自然存在差距。甚至在南方的竞争对手中山大学也略胜一筹。但与兰州大学、重庆大学、中国海洋大学和西北农林科技大学等学校相比，厦门大学则显得更加优秀。

在学科建设方面，厦门大学也有其特色优势。其海洋科学、应用经济学、化学、统计学、工商管理、法学以及生物学等领域在国内高校中占据领先地位。除此之外，新闻传播学和外国语言文学也颇具竞争力，至少在985高校中属于佼佼者。