一、国际组织的定义与类型

国际组织，从广义上理解，包括政府间和非政府间的组织。政府间国际组织是由国家通过条约建立的，旨在实现特定目标并具有常设机构。非政府间国际组织则由来自不同国家的个人或民间团体组成。而狭义上，国际组织仅指政府间的国际组织。

国际组织可以分为以下几类：

1. 根据基本性质和活动范围，国际组织大致可分为政治性和专业性组织。政治性组织如联合国、非洲统一组织等，涉及政治、经济和社会等多方面活动。专业性组织如万国邮政联盟、国际海事组织等，专注于特定领域的活动。

2. 根据地域特点，国际组织可分为全球性和区域性组织。全球性组织如联合国、世界卫生组织，对所有国家开放。区域性组织如非洲统一组织、东南亚国家联盟，仅限特定地区的国家参与。

3. 国际经济组织是特殊类型的国际组织，它们促进国家间的经济合作与发展，如西非经济共同体、石油输出国组织等。

二、国际组织的发展历程

国际组织的发展与国际关系的变化紧密相连，大致经历了三个阶段：

1. 在第一次世界大战之前，国际组织处于萌芽和初步发展阶段。工业革命促进了国际关系的发展，国际会议开始解决重大国际问题。

2. 两次世界大战之间，国际联盟成立，标志着国际组织的进一步发展。各类组织均有所增长，特别是政治性组织。

3. 自第二次世界大战结束至今，联合国成立，国际组织进入成熟发展阶段。其特点是数量激增，类型多样，活动领域广泛。

三、国际组织在国际社会中的地位与作用

国际组织是国际社会的重要行为主体，发挥着重要作用。它们促进国家间的交流、协调和合作，调解国际冲突，推动世界和平与发展。

国际组织的作用体现在：

1. 作为成员国处理对外关系的工具。

2. 作为多边活动的平台，提供讨论国际事务的稳定场所和渠道。

3. 作为独立的参与者，以自己的名义参与国际事务。

然而，国际组织的作用受到多种因素的制约，具有局限性。其作用大小和领域取决于时代背景、世界格局、成员国的社会性质以及组织内部的关系。