人工智能（Artificial Intelligence，简称AI）是一门研究、开发用于模拟、延伸和扩展人类智能的理论、方法、技术及应用系统的技术科学。它作为计算机科学的一个分支，旨在通过机器学习、计算机视觉等手段，创造出能够模拟人类智能反应的智能机器。人工智能的研究涵盖了广泛的领域，如机器人技术、语音识别、图像识别、自然语言处理和专家系统等。

从诞生至今，人工智能的理论和技术不断进步，应用领域也日益扩大。未来，人工智能有望成为智慧的“容器”，为人类带来前所未有的科技产品。人工智能的核心在于模拟人类意识、思维的信息处理过程，尽管它不是人类智能的直接体现，但能够模仿人类的思考模式，并且有可能超越人类智能的某些方面。

人工智能是一门极具挑战性的科学，它要求研究者具备计算机科学、心理学和哲学等多方面的知识。作为一门广泛的科学，人工智能由多个领域构成，这些领域包括但不限于机器学习和计算机视觉。研究者的目标之一是使机器能够执行那些通常需要人类智能才能完成的复杂任务。然而，不同年代和不同的人对这些“复杂任务”的定义各不相同。

随着时间的推移，人工智能的目标也经历了从短期到长期的变化。初期，人工智能的目标主要是解决具体问题，例如通过计算机视觉识别物体。但随着技术的进步，人工智能的长期目标也逐渐变得更加雄心勃勃，比如实现通用人工智能，让机器能够像人一样思考和学习，甚至解决一些目前人类尚未解决的重大问题。

人工智能的发展不仅改变了我们的生活方式，也对社会经济产生了深远影响。未来，随着人工智能技术的不断成熟，我们有理由相信，它将为人类带来更多的机遇和挑战。在这个过程中，人工智能的研究者和开发者需要不断探索和创新，以确保这项技术能够真正造福人类。