社会学作为研究社会结构、行为、文化和变迁的学科，在其发展历程中出现了诸多杰出的社会学家，他们的理论和贡献对领域产生了深远影响。以下是一些重要的代表人物：

1. 奥古斯特·孔德：被誉为社会学创始人，提出实证主义方法，强调经验观察和社会秩序的科学化理解。

2. 埃米尔·涂尔干：关注社会事实与社会规范，提出社会事实概念，对社会团结理论做出了重要贡献。

3. 赫伯特·斯宾塞和卡尔·马克思：分别从不同角度探讨社会结构与阶级关系，马克思的剩余价值理论对社会科学产生了深远影响。

4. 马克斯·韦伯：理论集中在社会分层、权威与宗教等方面，他的社会行动理论为理解现代社会提供了关键视角。

5. 滕尼斯和齐美尔：关注社会团结与个人主义的对立，以及社会空间的分析。

6. 曼海姆、帕累托和马林诺夫斯基：文化研究和田野工作方面有所建树，为理解人类行为提供了丰富的田野资料。

7. 斯金纳、威廉·萨姆纳和威廉·托马斯：从心理学和社会学的交叉领域，探讨社会行为与文化影响。

8. 弗洛里安·兹南尼基、帕森斯和默顿：对现代社会学的理论框架构建起到了重要作用。

9. 斯梅尔瑟、甘斯、米尔斯、米德、刘易斯·科塞：理论集中在社会变迁、社会结构分析以及文化与社会互动上。

10. 霍曼斯、布劳：研究社会交换理论，爱默生和戈夫曼：象征互动论和表演理论方面有所建树。

11. 舒茨、哈罗德·加芬克尔、阿多诺、埃里希·弗洛姆：探讨人的心理、社会行为与意识形态的关系，以及现代社会的批判性思考。

12. 赫伯特·马尔库塞、于尔根·哈贝马斯：批判理论，以及米歇尔·福柯的权力知识理论，对后现代主义思潮产生了深远影响。

13. 利奥塔、吕西安·斯费兹、布迪厄：关注权力、话语和日常生活中的社会不平等。

14. 安东尼·吉登斯、埃利亚斯、克利福德·格尔茨：深化对社会结构、文化与实践的理解，为社会学的多元发展奠定了基础。

15. 费孝通：作为中国社会学家，其田野工作和本土化理论对中国社会学的发展具有里程碑意义。

社会学家通过观察和分析社会，以理解和解释所研究的社会或文化。这需要他们进行多年的社会学研究和实践。作为一种职业，社会学家如Bourdieu, Passeron et Chamboredon所描述的那样，描写、思考社会，并从事思考和分析工作。