西南交通大学茅以升学院预备班与普通班级存在显著差异。首要区别在于预备班的设立目标，旨在辅助学生适应大学学习环境，提供系统全面的学科知识培训以及学习方法与技巧指导。预备班的教学内容更为贴近大学课程，侧重于培养学生的学术能力与独立思考能力。此外，预备班还提供丰富学术资源和专业辅导，旨在帮助学生更充分准备高考与大学入学考试。综上，预备班在学术能力培养与大学入学准备工作方面，较普通班级更具针对性与系统性。