三本通常指“本科三批”的大学。理论上，一本二本三本是录取批次的不同，三者皆为本科教育。985、211等高校属于本科第一批次录取范围，学历本质上并无差异，都是本科文凭。只是不同批次的学历认可度有所不同。

普通高校招生全国统一考试的录取批次包括“本科提前批”、“本科一批”、“本科二批”、“专科一批”、“专科二批”等。近年来，教育部推动各地进行高校招生录取批次改革，合并普通高校招生录取批次体现了国家教育改革的总体方向。

截至2022年6月，已有27个省（市、区）取消了第三批次本科招生。其中，天津分为二批AB段，山西分为二批A/B/C段，具体安排还需等待后续公告。此次改革已经取得显著成效，取消批次有助于减轻基础教育阶段的教育焦虑以及高考压力。