北京大学的创建可以追溯到1898年，当时它被称为京师大学堂，是中国历史上第一所国立大学，也是中国近代史上正式设立的第一所大学。从那时起，北大就标志着中国近代高等教育的开端。

作为中国最高学府，北京大学不仅是学术研究的中心，还兼具了当时的中国最高教育行政机关的职能。它不仅是中国最高学府，还承担着国家教育部的角色，是当时中国教育体系的核心。

北京大学继承了中国数千年来作为国家最高学府——“太学”的传统，是中国古代最高学府在现代的延续。自建校以来，北京大学一直享有崇高的声誉和地位，被誉为“上承太学正统，下立大学祖庭”。这种地位使得它在中国教育界具有无可替代的重要作用。

1912年，辛亥革命之后，京师大学堂改名为北京大学。这一改名不仅标志着学校名称的变化，也体现了中国教育体制向着更加现代化的方向迈进。

自那时起，北京大学作为一所具有悠久历史和深厚文化底蕴的高等学府，一直致力于推动中国教育事业的发展，培养了无数优秀人才，为中国的学术研究和国家建设做出了巨大贡献。

北大不仅在学术研究方面取得了卓越成就，在社会服务、文化传承等方面也做出了重要贡献，成为了中国高等教育的标杆。

通过几代人的努力，北京大学已经成为一所享誉世界的综合性研究型大学，其影响力远远超出了中国，成为了全球学术界的重要一员。

北京大学作为中国高等教育的领头羊，始终站在时代前沿，不断探索和创新，为中国的教育事业和社会发展做出了巨大贡献。