生分，源自《汉书·地理志下》，意为乖戾、忤逆，也表现在《义府·生分》中，其解释为心曲有彼此分界，即在情感上产生隔阂，今语中亦沿用此词。明贾仲名《对玉梳》中，兄弟间争执，孝子也因生分而心生隔阂，李劼人《天魔舞》中，居太太对冒险家们如此行为感到极度不满。可见，生分在古代文学作品中多指情感上的疏远与隔阂。

在《还牢末》中，元李致远描绘了人物间若取回来，不生分其心，即保持情感的连结与亲密。《红楼梦》第三十二回中，若人物说出混账话，即视为生分，不再亲密。王汶石《风雪之夜·春节前后》描述了婆媳间在无衣无食的情况下，相互间变得生分，如同路人。《古今小说·单符郎全州佳偶》中，寻找针线人时，阿姊被看作是熟识的人，而非生分的人。冰心《山中杂记》十中，对于呆了多年的厂子，人感到生分，仿佛是新工人。《十月》1981年第4期中，对于变化的环境，人感到生分，与过去有了距离。

生分，既可指情感上的疏远与隔阂，也可指环境、人物间的陌生感，或是情感上的陌生与疏离。在古代文学作品中，生分一词多用于描述人物间情感的变化与疏远，反映了古代社会中人们在情感、关系与环境变化中所体验到的复杂情感。

此外，生分也包含了生离的含义，如汉焦赣《易林·家人之随》中描述的登虚望贫，暮食无飡，长子南戍，与我生分，表现出因距离产生的情感疏远与变化。