1、凡汉族蔡氏均出自西周诸侯国蔡国，后世最为强盛的是陈留蔡氏及其支裔济阳蔡氏，在魏晋南北朝时盛极一时，尤其是南朝梁、陈时为江南一流门阀。后世的北宋书法家蔡襄、蔡京兄弟，民国将领蔡锷、北大校长蔡元培、妇女活动家蔡畅、19路军指挥蔡廷锴、CCP早期领导人蔡和森，现代的体育总局长蔡振华都是陈留蔡氏后裔。

2、少数民族改汉姓的蔡氏（如孝文帝改革时普氏改蔡氏）就不太清楚世系了。