教学计划中的选修课分为限选课程和选修课程。

限选课程是为保证专业培养目标而确定的必选课程，执行统一的教学大纲（或教学要求），中央电大推荐教材，并尽可能为学生提供各种学习支持服务。限选课所占学分最多不超过最低毕业总学分的20％。

选修课程是供省级电大制定实施性教学计划时选用和学生自主选择的课程。省级电大制定的实施性教学计划中，选修课既可选用中央电大提供的，也可以由省级电大自行开设，但无论怎样，选修课中都留有一定数量的学分，供学生自主选修课程。

选修课具体作用：

1、有些选修课是为介绍先进科学技术和最新科学成果；

2、有些选修课是为扩大学生知识面；

3、有些选修课是为满足学生的兴趣爱好，发展他们某一方面的才能，如专业的学生选修文学、音乐、绘画、戏剧等课程。