电大，即中央广播电视大学，现名为国家开放大学，是一种依托现代信息技术，如计算机网络和卫星电视，结合印刷教材、音像教材、多媒体课件及网络课程等多元教学资源，面向全国开展远程教育的教育部直属高校。

电大的主要职责是为在职成人提供高等学历教育和非学历培训，包括为行业、企业员工以及部队士官等社会成员提供接受高等教育的渠道。除此之外，电大还承担岗位培训、证书教育及农村实用技术培训的任务，致力于提升各类社会成员的知识水平和技能，满足他们的学习需求。

电大的学历资格受到国家认可，其毕业证书与普通高校的毕业证书具有同等效力。作为国民教育体系的一部分，电大在早期成人高等教育领域扮演了重要角色，现已成为开放教育的重要平台，为社会成员继续深造提供便利，助力他们提高学历层次。

总而言之，电大是一种利用多种媒介开展远程开放教育的新型高校，其宗旨在于为更广泛的社会群体提供高质量的教育资源和学习机会，促进全民终身学习的发展。