学历，是指个人在学校完成学业并获得的正式文凭，通常是最高等级的证书，由教育行政部门认可的学校或教育机构颁发。学位则是学历的象征，它标志了个人在学术上达到的特定水平，由国家授权的高等教育机构授予，如学士、硕士和博士等。

重要的是要区分学历和学位：学历强调的是学习经历，而学位则是学术成就的象征。并非所有拥有学历的人都一定拥有学位，反之亦然。例如，本科毕业生通常获得学士学位。

中国自古就有科举制度的雏形，但现代学位制是20世纪30年代才开始引入的。1980年，中华人民共和国通过《中华人民共和国学位条例》，确立了与国际接轨的三级学位制度，并于1981年实施，标志着我国学位制度的全面完善和成熟。

总的来说，学历和学位是衡量个人学术成就和教育背景的重要标志，它们分别代表了学习经历和学术水平的不同层次。