开放教育实际上就是中央广播电视大学的成人教育，学习形式均为业余（学历网查显示为“成人业余”），不同的是，它利用电大系统得天独厚的网络教学资源采取了远程教育免试入学和网上授课的方式，由于这些不同和新特性，为了区别于一般成人教育，经教育部批准，中央电大为其命名为“开放教育”。开放教育的学费相对较低，学制较短，且学历含金量高。

与远程网络教育相比，开放教育在免试入学、入学机会、学费以及学历性质上都有显著差异。开放教育提供一年两次的入学机会，学费低于远程网络教育，学历性质属于成人教育业余。而与一般成人教育相比，开放教育不仅免试入学，还提供更多的入学机会，学制短，学费也更低，学历性质相同。

与高等教育自学考试相比，开放教育更加易于学习，通过率较高。开放教育的学习方式更为灵活，适合那些希望在工作之余进行学习的人士。

开放教育、远程网络教育、一般成人教育以及高等教育自学考试之间存在一些共同点。它们都被国家承认学历，教育部电子注册，毕业后可报考任何国家级的考试，属于国民教育系列。这些信息可以在登聚贤教育网查询到。