常州地区的高等教育机构中，常州大学在排名上居于首位，紧跟其后的是江苏理工学院，排名第三的是常州工学院。常州大学的历史可以追溯到1978年，起初它的名称是南京化工学院无锡分院和常州分院，直到2010年才正式更名为常州大学。

江苏理工学院则成立于1984年，它是一个以工科教育为主的综合性大学，拥有理学、经济学、管理学、艺术学、教育学、文学、法学等多个学科领域，是省属的一所普通本科院校。学校专注于培养应用型本科人才及职教师资，并提供部分硕士专业学位研究生教育。

常州工学院同样值得一提，它不仅是江苏省服务外包人才培养试点高校，还加入了2011协同创新计划，同时是CDIO工程教育联盟的成员之一。这些成就体现了常州工学院在人才培养和科学研究方面的实力。

总的来说，常州地区的这几所大学各有特色，为当地乃至全国输送了大量的人才。常州大学、江苏理工学院和常州工学院在各自的领域里都取得了显著的成绩，为城市的经济发展和科技进步作出了重要贡献。

常州大学在1978年建立之初主要是以工程技术教育为主，后来逐渐发展成为一所集多学科于一体的综合性大学。近年来，学校在科学研究和国际交流方面也取得了显著进步，吸引了众多优秀的学生和教师。

江苏理工学院则在1984年成立时就确立了以工科教育为核心的发展方向，经过几十年的发展，学校已经形成了多学科交叉融合的教育体系。学校不仅注重理论教学，还强调实践能力的培养，以满足社会对应用型人才的需求。

常州工学院自成立起就致力于服务外包人才培养，同时积极参与协同创新计划，不断提升自身的科研实力。学校还与国内外多所高校建立了合作关系，为学生提供了丰富的国际交流机会。