数字传输系统传输的是二进制数字信息，可能源自计算机、网络、数字设备或电话终端。

设计数字传输系统时，选择一组有限的离散波形表示信息。这些波形可以是不同电平的未调制信号或调制信号。

未经调制的脉冲电信号从直流和低频开始，因此称为数字基带信号。

在有线信道中，尤其是传输距离不远时，数字基带信号可以直接传输，称为基带传输。